Mit einem aufsehenerregenden Foto von fünf Walhaien, die nachts in den Gewässern der Malediven gemeinsam fressen, hat sich Rafael Fernandez Caballero aus Spanien den Titel „Underwater Photographer of the Year 2022“ gesichert. Seine Aufnahme setzte sich gegen 4.200 Unterwasserfotos durch, die von Unterwasserfotografen aus 71 Ländern eingereicht wurden. Das Foto dokumentiert ein einzigartiges Meeresereignis, aufgenommen unter anspruchsvollen fotografischen Bedingungen.
Aufgrund der Reisebeschränkungen im vergangenen Jahr konnten viele Fotografen ihre Lieblingsgewässer nicht besuchen. „Ihrer Kreativität hat dies jedoch keinen Abbruch getan“, stellte Jury-Mitglied Alex Mustard. „Der Wettbewerb ‚Underwater Photographer of the Year‘ soll die Unterwasserfotografie in all ihren Formen würdigen, und wir freuen uns, dass viele der in diesem Jahr ausgezeichneten Bilder aus den Heimatländern der Fotograf:innen stammen und einige sogar in Pools aufgenommen wurden.“
Das Gewinnerbild „Giants Of The Night“ zeigt fünf Walhaie, die größten Fische der Welt, die sich gemeinsam von nächtlichem Plankton ernähren, das in den Lichtern eines Bootes konzentriert wurde. „Es war schon unglaublich, als ein Walhai zu unserem Boot kam“, erzählt Fernandez. „Aber es kamen immer mehr dazu. Ich tauchte mit Gador Muntaner, einem Haiforscher, der es nicht fassen konnte, als die Zahl der Haie wuchs. Er zählte in dieser Nacht elf Haie – eine einmalige Begegnung, die niemand für möglich gehalten hätte.“
Der Juror des Wettbewerbs, Peter Rowlands, kommentierte: „Dieses Bild hat mir beim ersten Betrachten den Atem geraubt, und ich wurde nicht müde, immer wieder darauf zurückzukommen. Die Größe, das Licht und die schiere Anzahl der großen Motive haben dazu geführt, dass dieses Bild mit einigem Abstand unser Siegerbild war.“ Jurymitglied Dr. Alexander Mustard fügte hinzu: „Fotografie braucht Licht, und allein die Aufnahme dieser Giganten in einem dunklen Ozean ist eine enorme Leistung. Dies mit so schönem Licht und einer sorgfältigen Komposition der fünf Haie zu erreichen, ist herausragend.“
Matty Smith ist britischer Unterwasserfotograf des Jahres 2022
Matty Smith, ein Engländer, der jetzt in Australien lebt, wurde für sein Porträt eines Weißen Hais als „British Underwater Photographer of the Year 2022“ ausgezeichnet. Seine Aufnahme entstand auf den Neptun-Inseln in Südaustralien. Er baute dafür einen speziellen, überdimensionalen Domeport für seine Kamera sowie eine Karbonstange und einen Fernauslöser, um aus dieser Perspektive agieren zu können.
„Ich wollte schon seit Jahren ein charismatisches Über-Unter-Porträt aufnehmen“, erklärt Smith. „Einige Techniken, die ich zuvor ausprobiert hatte, scheiterten grandios, sodass ich dieses Mal meine eigene Ausrüstung entwarf und konstruierte, um die Kamera genau dorthin zu bekommen, wo ich sie haben wollte. Überraschenderweise wurden die Haie sofort von der Kamera angezogen, und es war sogar ein Kampf, sie davon abzuhalten, in die Kamera zu beißen!“
„The Save Our Seas Foundation“ Marine Conservation Photographer of the Year 2022
Darüber hinaus wurde Thien Nguyen Ngoc aus Vietnam für sein Luftbild „Big Appetite“ zum Meeresschutzfotografen des Jahres 2022 der „The Save Our Seas Foundation“ ernannt. Das Foto zeigt Boote, die in der vietnamesischen Provinz Phu Yen das Wasser nach Sardellen absuchen.
„Gesalzene Sardellen sind der wichtigste Rohstoff für die traditionelle vietnamesische Fischsauce“, sagt Nguyen Ngoc, „aber diese kleinen Fische sind ein Grundpfeiler des Ökosystems. Die Bestände und Fänge von Sardellen sind in den vergangenen zehn Jahren um 20 bis 30 Prozent zurückgegangen. Wenn sie überfischt werden, drohen Wale, Thunfische, Seevögel und andere Meeresraubtiere zu verhungern, die Populationen würden stark abnehmen.“
Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2022
Der Wettbewerb „Unterwasserfotograf des Jahres“ zielt auch darauf ab, neue fotografische Talente zu fördern. Quico Abadal aus Spanien wurde für sein kreatives Bild „Supernova im Paradies“ zum aufstrebenden Unterwasserfotografen des Jahres 2022 gekürt. Adabals Foto wurde bei Sonnenuntergang vor dem Sairee Beach auf Koh Tao, Thailand, aufgenommen und ist absichtlich auf dem Kopf stehend dargestellt. „Das Bild zeigt Jeniya, die sich so poetisch im Wasser bewegt“, erklärte Abadal. „Was mir an diesem Foto gefällt, ist die Unvollkommenheit der Rückstreuung im dunklen Wasser, die das Gefühl des Weltraums erzeugt und es für mich perfekt macht.“
Jurymitglied Mustard erklärt die Gründe für den Erfolg des Fotos: „In dieser Kategorie sind wir immer auf der Suche nach aufregenden neuen Talenten, die neue Visionen in die Unterwasserfotografie einbringen. Dieses Bild ist ein fabelhaftes Beispiel dafür. Ein einfaches Motiv, das durch die Vorstellungskraft, die Ideen und das Talent des Fotografen und des Modells zu einem künstlerischen Bild erhoben wurde.“
Der Wettbewerb „Underwater Photographer of the Year“ (Unterwasserfotograf des Jahres) ist im Vereinigten Königreich beheimatet und findet jährlich statt. Der britische Fotograf Phil Smith war der erste Unterwasserfotograf des Jahres, der 1965 gekürt wurde. Der heutige Wettbewerb zieht Einsendungen aus der ganzen Welt an und umfasst 13 Kategorien, in denen sich die Fotografen mit Themen wie Makro-, Weitwinkel-, Verhaltens- und Wrackfotografie auseinandersetzen, sowie vier Kategorien für Fotos, die speziell in britischen Gewässern aufgenommen wurden. Die diesjährige Jury bestand aus den erfahrenen Unterwasserfotografen Peter Rowlands, Tobias Friedrich und Dr. Alexander Mustard MBE.
Die Gewinnerbilder aller Kategorien und weitere Informationen zum Wettbewerb findest du hier:
http://underwaterphotographeroftheyear.com/winners/2022-winners/
