„Beyond Starlight” von Petra Arnold

In ihrem Buch „Beyond Starlight” blickt die Fotografin Petra Arnold hinter die Kulissen einer Zirkusfamilie und begleitet deren Alltag zwischen Familienleben und Familienzirkus – vorwiegend abseits der Manege. Auf 160 Seiten zeigt das beim DCV Verlag erschienene Buch vielseitige Aufnahmen aus einer zehnjährigen Foto-Dokumentation über das Leben der Artistenfamilie Fischer und deren Zirkus Starlight.

Petra Arnolds Portraits und Momentaufnahmen sind Zeitdokumente und gleichzeitig ein Verweis auf eine zunehmend wegbrechende traditionelle Zirkuskultur. Seit der ersten Begegnung 2008 ist Arnold dem Zirkus Starlight von August Bügler und Karin Fischer mit deren zwölf Kindern und inzwischen vierunddreißig Enkelkindern hinterher gereist. Mit einer analogen Spiegelreflexkamera und auf Schwarz-Weiß-Film hat sie das Leben zwischen Wohnwagen und Zirkuszelt eingefangen und für die Ewigkeit festgehalten.

Die Bilder im Kapitel Changes/Wandel zeigen auf gegenüberstehen Seiten Aufnahmen, die im Abstand von rund zehn Jahren entstanden. Die Fotografien setzen sich nicht nur mit den beim Älterwerden einhergehenden persönlichen Veränderung auseinander, sondern belegen und dokumentieren auch den Wandel einer Familie und die Auflösung eines Milieus.

No Starlight Anymore

„Aufgeben gilt nicht. Wenn man fällt, steht man auf und versucht es erneut. Das lernt im Zirkus jedes Kind.“ Dank dem Motto von August Bügler überstand der Zirkus viele Herausforderungen wie rückläufige Zuschauerzahlen, die Konkurrenz virtueller Unterhaltungsangebote und großer Engagement-Zirkusse, oder gar die große Tragödie eines Blitzeinschlags bei dem 19 Tiere ums Leben kamen.

Die harten Zeiten der Corona-Pandemie haben dem Zirkus dann aber schließlich doch so stark zugesetzt, dass sich August Bügler gezwungen sah, den Zirkusbetrieb einzustellen. Die Familie befindet sich aktuell noch immer im Winterquartier von 2019. Die Tiere wurden kürzlich verkauft und im April möchte die Familie von den restlichen Rücklagen ein neues Business starten.

Was bleibt, wenn der letzte Vorhang fällt?

Wenn die Scheinwerfer zum letzten Mal ausgehen, bleiben die Erinnerungen und das Buch, das neben den Portrait-und Momentaufnahmen auch einen Familien-Stammbaum, sowie erläuternde Texte und historisches Bildmaterial enthält.

„Beyond Starlight” ist somit nicht nur eine langjährige, fotografische Dokumentation einer Familiengeschichte, sondern zudem Zeugnis eines langsam verschwindenden Kulturguts: des traditionellen Familienzirkus.

Über Petra Arnold

Die Fotokünstlerin Petra Arnold ist in Heidelberg geboren und lebt derzeit in Mannheim. Ihre Arbeiten sind international in Gruppen- und Einzelausstellungen sowie auf Fotofestivals zu sehen. Ihre Werke finden sich in öffentlichen Sammlungen. Als selbstständige Fotografin arbeitet Arnold für renommierte Magazine, Medien und Agenturen. Im Fokus ihrer Projekte und künstlerischen Werke steht immer der Mensch. Arbeitsschwerpunkte liegen in der Portrait- und Reportagefotografie und dem Fotojournalismus. Die Fotografin beschäftigt sich gerne mit gesellschaftlichen Minderheiten und unkonventionellen Lebensweisen. Für ihre umfangreichen Reportagen begleitet sie Menschen zum Teil über Monate oder gar Jahre hinweg.